Водные ресурсы являются возобновляемыми, но этот процесс не бесконечен и зависит от многих условий. Возобновляемость водных ресурсов зависит от их рационального использования и способности природных систем к самоочищению и восстановлению. Главное, чтобы объем потребления воды не превышал её естественное пополнение за счет осадков, таяния снегов и льдов, а также притока из других источников. В условиях соблюдения этих балансов водные ресурсы могут считаться возобновляемыми. Однако на практике из-за вышеупомянутых проблем (загрязнения, изменения климата, иррационального использования) возобновление водных ресурсов может быть затруднено, что делает их устойчивость и доступность ограниченной.