Крестьян, которых дворяне могли свободно продавать и покупать, называли крепостными крестьянами. Крепостное право — это форма зависимости крестьян от землевладельцев, при которой крестьяне прикреплялись к земле и не могли покинуть её без разрешения владельца.
Крепостные крестьяне существовали в России с XVI века и до середины XIX века. Впервые крепостное право официально закрепилось в правовых актах при Иване IV Грозном. Оно достигло своего апогея при Петре I и Екатерине II.
Крепостные крестьяне не имели права свободно распоряжаться своей личностью и имуществом. Их могли продавать отдельно от земли, что фактически делало их положение близким к рабству. В то же время они были обязаны выполнять различные повинности в пользу своего владельца, такие как барщина (работа на помещичьей земле) или оброк (денежный или натуральный налог).
Положение крепостных крестьян в России начало меняться в начале XIX века. Одним из ключевых этапов стало издание указа о "вольноотпущенниках" (1803 год), который позволял крестьянам стать свободными по договоренности с помещиками. Однако наиболее значительным событием стало издание Манифеста об отмене крепостного права 19 февраля 1861 года при императоре Александре II. Этот документ официально отменял крепостное право и предоставлял крестьянам личную свободу. В то же время крестьяне должны были выкупать землю, на которой они работали, что привело к длительному процессу выкупа и новым финансовым обязательствам.
Таким образом, крепостные крестьяне являлись важной частью феодальной системы в России, и их статус был предметом многочисленных реформ и изменений на протяжении нескольких веков.