Во главе древнерусских княжеств стоял князь. В период становления и развития Древней Руси, начиная с IX века и далее, князь являлся центральной фигурой в управлении государством и общества. Князь выполнял как военные, так и административные функции, был верховным правителем, судьей и защитником своей земли.
Князья происходили из княжеских династий, наиболее известной из которых была династия Рюриковичей. Они обладали значительными полномочиями и ответственностью, однако их власть не была абсолютной и часто зависела от поддержки дружины, бояр и веча (народного собрания).
Кроме того, князья активно занимались внешней политикой, ведением войн и заключением союзов с другими государствами и племенами. Они также играли ключевую роль в распространении христианства на Руси, начиная с крещения князя Владимира в 988 году, что укрепило их власть и способствовало культурному и политическому объединению восточнославянских земель.
Таким образом, князь был не только правителем, но и символом единства и мощи княжества, обеспечивая его стабильность и развитие.